Comediantul Russell Brand a primit luni, 9 noiembrie 2026, o pedeapsă de 10 ani și șase luni de închisoare pentru violarea unei femei și agresarea sexuală a altor trei. Sentința a fost pronunțată de judecătorul Mr Justice Joel Bennathan, la Southwark Crown Court.
Brand va rămâne înscris pe viață în registrul infractorilor sexuali. Posibilitatea eliberării condiționate va putea fi examinată numai după executarea a cel puțin șapte ani în închisoare.
Verdictul de vinovăție fusese dat în unanimitate de juriu în săptămâna precedentă, joi. Faptele pentru care a fost condamnat au fost comise între 2004 și 2009, în perioada în care se afla la apogeul celebrității.
„Cu aproximativ 20 de ani în urmă, Russell Brand, deveneai celebru. Erai inteligent și, în ochii multora, amuzant și carismatic. Deveniseși și un prădător sexual”, a declarat, în traducere, judecătorul Mr Justice Joel Bennathan la pronunțarea sentinței, în Southwark Crown Court.
Juriul a pronunțat condamnări și achitări în același proces
Procesul a durat aproape o lună. Brand a fost judecat pentru șapte capete de acuzare: trei de viol, trei de agresiune sexuală și unul de tentativă de agresiune indecentă.
Condamnările privesc următoarele fapte:
Un viol comis asupra unei fane de 21 de ani, după un spectacol de comedie la Hammersmith Apollo, în Londra.
O agresiune sexuală comisă în 2004, la o petrecere într-un bar din Soho.
O agresiune sexuală comisă în 2009 asupra unei angajate Channel 4, care fusese obligată de doi colegi ai lui Brand să îi facă acestuia un masaj.
O agresiune sexuală comisă în 2004 sau 2005, la studioul radio Choice FM.
În celelalte trei cazuri, juriul a decis achitarea:
- O acuzație de viol legată de incidentul din Soho.
- O acuzație de viol într-un hotel din Bournemouth, în 1999, în timpul unei conferințe. Brand susținuse acolo un spectacol de cabaret.
- O acuzație de tentativă de agresiune indecentă, referitoare la un incident din Londra, în 2001.
În apărarea sa, Brand a susținut că este ținta unei conspirații mediatice menite să îl prezinte drept prădător sexual. Avocatul Ian Winter KC a argumentat, la instrucțiunile clientului său, că faptele reclamate fie au fost consensuale, fie nu s-au petrecut.
Brand a afirmat în instanță că, pentru el, consimțământul era mai important decât actul sexual. A fost confruntat însă cu un pasaj din cartea sa din 2007, în care descria sexul drept un drept dobândit prin naștere, precum și cu relatări ale unor prieteni despre urmărirea unor relații sexuale cu peste 5.000 de femei.
El a legat amploarea celebrității sale de căsătoria, în 2010, cu vedeta pop americană Katy Perry.
La deschiderea procesului, reprezentanta acuzării, Riel Karmy-Jones, îl descrisese ca pe un om care putea fi amuzant și fermecător când urmărea să obțină ceva, dar care considera că dorințele sale trebuiau satisfăcute. Procurorul l-a caracterizat drept calculat, manipulator și lipsit de scrupule.
Judecătorul a vorbit despre consecințele asupra victimelor
Femeile au contactat poliția după difuzarea unei emisiuni Channel 4 Dispatches și după apariția unor relatări de presă despre Brand. La audierea pentru stabilirea pedepsei au fost citite declarații despre efectele faptelor asupra vieții lor. Una dintre femei și-a prezentat personal declarația, protejată de un paravan.
Judecătorul a arătat că, la 17 ani după viol, victima încă întâmpina dificultăți în a lega prietenii și a avea încredere în oameni. Potrivit acestuia, femeia dezvoltase și o problemă cu alcoolul, provocată parțial de atac.
„Mă opresc pentru a aduce un omagiu hotărârii și curajului tuturor femeilor ale căror mărturii le-am relatat”, a spus Bennathan, în traducere.
Magistratul a precizat că nu majorează pedeapsa pentru felul în care apărarea a contestat mărturiile. A subliniat însă că, la instrucțiunile lui Brand, femeile au fost acuzate că mint, că denaturează adevărul ori că ar fi consimțit. Apărarea le reproșase și faptul că nu depuseseră plângeri la momentul faptelor.
Referindu-se la incidentul din studioul radio, judecătorul a respins ideea că o asemenea faptă putea fi tratată drept o simplă manifestare de teribilism, subliniind caracterul ei penal.
„Indiferent ce poartă femeile, oriunde merg și, într-adevăr, indiferent ce beau, ele își păstrează dreptul de a spune nu și de a cere dreptate în fața instanțelor penale atunci când prădători sexuali ca tine, Russell Brand, acționează fără consimțământul lor”, a adăugat magistratul, în traducere.
Dorothy Byrne cere investigații la companiile unde a lucrat Brand
Una dintre victime a declarat că sesizase conducerea Channel 4, dar a susținut că plângerea sa fusese trecută sub tăcere.
După pronunțarea sentinței, Dorothy Byrne, fostă șefă a știrilor Channel 4, a cerut ca fiecare companie pentru care a lucrat Brand să deschidă o investigație. Ea a spus că speră ca acest caz să devină un moment de schimbare pentru industrie.
„Este foarte dificil pentru femei să vorbească și le admir cu adevărat pe femeile care au făcut-o”, a declarat Byrne, în traducere, după audiere.
Fosta șefă a știrilor a exprimat temerea că ar putea exista multe alte victime, posibil sute de femei hărțuite sau agresate de-a lungul deceniilor. Aceasta este evaluarea ei, nu un bilanț stabilit de instanță.
Byrne a cerut industriei să găsească modalități de a încuraja femeile să reclame abuzurile și să le asigure sprijinul angajatorilor. Ea a mai spus că speră ca sentința să le dea curaj și victimelor altor bărbați.
Avocatul a prezentat instanței situația familiei
Ian Winter a declarat că soția comediantului, Laura Gallacher, continuă să îl susțină. Avocatul discutase cu ea luni dimineață și a descris efectele cazului asupra familiei și asupra celor trei copii, cu vârste între trei și zece ani.
Potrivit apărătorului, cei doi părinți încercau să găsească o modalitate de a explica situația copilului care tocmai împlinise zece ani.
Gallacher a părut în repetate rânduri înlăcrimată în timpul audierii. Brand, aflat în boxa acuzaților, a încercat să o liniștească, spunându-i că lucrurile vor fi bine, deși nu știe cum. A fost văzut rugându-se și făcând semnul crucii.
Procurorii analizează alte două posibile acuzații de viol
După verdictul de joi a devenit public faptul că procurorii examinează posibilitatea formulării unor acuzații de viol în legătură cu alte două presupuse victime. Aceste cazuri sunt distincte de faptele pentru care a fost pronunțată sentința de luni.
Una dintre reclamante, care avea 16 ani la momentul presupuselor fapte, i-a spus poliției că l-a cunoscut pe Brand în 2006. Ea a descris o relație care ar fi durat aproximativ trei luni, în care Brand ar fi avut un comportament de control și ar fi comis abuzuri sexuale. A relatat și că Brand ar fi trimis o mașină să o ia de la școală. Susținerile sale nu reprezintă fapte stabilite prin condamnarea din acest proces.
Procurorii urmează să decidă dacă formulează acuzații în cele două cazuri suplimentare.
