UEFA a reacționat dur la informațiile privind un plan al președintelui FIFA, Gianni Infantino, de a vinde participații din Campionatul Mondial unor investitori privați. Forul european consideră că o astfel de mișcare ar duce la intrarea capitalului privat în ecuația celei mai valoroase competiții din fotbal și a transmis că acest sport nu este proprietatea FIFA și nu poate fi tratat ca un activ de tranzacționat.
Conform planului, FIFA ar păstra pachetul majoritar de acțiuni la Campionatul Mondial, iar restul participațiilor ar urma să fie distribuite către cele 211 federații naționale afiliate și către investitori. Procentul exact care ar putea fi vândut nu a fost clarificat. În centrul proiectului s-ar afla fondul Thrive Eternal, condus de Joshua Kushner, iar fostul CEO al Walt Disney, Bob Iger, ar avea un rol de consilier.
Dacă planul se va materializa, deciziile comerciale legate de turneul final ar putea fi influențate de presiunea investitorilor interesați de profit. Potrivit informațiilor publicate de Dolce Sport, proiectul i-ar putea asigura lui Gianni Infantino o funcție de comisar al Campionatului Mondial după încheierea mandatului său, în 2031, o poziție descrisă ca fiind extrem de profitabilă, cu venituri posibile de zeci de milioane de lire sterline.
UEFA a comunicat oficial că situația depășește o limită pe care instituțiile care guvernează fotbalul nu ar trebui să o treacă și tratează cazul cu maximă seriozitate. Forul a cerut aceeași atitudine din partea federațiilor naționale, a ligilor, cluburilor, jucătorilor, suporterilor și guvernelor, argumentând că sufletul și administrarea fotbalului nu sunt de vânzare.
În replică, Gianni Infantino a răspuns criticilor printr-o postare pe Instagram și un mesaj pe site-ul FIFA. El a susținut că vocile critice au fost „consumate de ură și de zvonuri false” și a lăudat turneul pentru bucuria și unitatea pe care le-a adus. Discuția are loc în contextul în care FIFA a anunțat că dorește să extindă finanțarea pentru dezvoltarea fotbalului la peste 10 miliarde de dolari, echivalentul a 7,5 miliarde de lire sterline, o decizie care necesită aprobarea asociațiilor membre.
