FIFA a lansat un plan prin care intenționează să atragă 4,2 miliarde de dolari prin vânzarea a peste 20% dintr-o nouă companie, FIFA Forward Enterprise, evaluată la circa 20 de miliarde de dolari. În replică, UEFA a convocat o reuniune de urgență și se opune ferm proiectului, în timp ce unele federații europene iau în calcul boicotarea Cupei Mondiale.
Propunerea FIFA include o promisiune financiară majoră pentru federațiile membre: fiecare ar urma să primească 20 de milioane de dolari în ciclul financiar 2027-2030, o creștere considerabilă de la cele 8 milioane de dolari alocate în prezent. UEFA consideră însă că planul depășește o limită fundamentală. „Sufletul și guvernanța fotbalului nu sunt active care pot fi tranzacționate”, a transmis forul european într-un comunicat, subliniind că proprietatea asupra jocului nu este de vânzare.
Conflictul a escaladat rapid, presa britanică scriind, pe surse, că anumite federații europene analizează „amenințarea supremă”: retragerea de la Cupa Mondială dacă proiectul nu este anulat. Tensiunile dintre FIFA, condusă de Gianni Infantino, și UEFA, sub președinția lui Aleksander Čeferin, s-au intensificat în ultimele luni pe teme de guvernanță și transparență, conform Dolce Sport. Discuția privind vânzarea unei participații dintr-un vehicul comercial legat de Cupa Mondială reprezintă un punct major de conflict.
Grupul de investitori propus pentru a intra în noua structură este Thrive Eternal, condus de Josh Kushner, fratele lui Jared Kushner. Argumentul principal al lui Gianni Infantino este de natură financiară, insistând pe beneficiile directe pentru federațiile naționale. Acestea, în special cele mai mici, care depind de distribuțiile FIFA, sunt atrase de saltul bugetar de la 8 la 20 de milioane de dolari.
În schimb, federațiile și ligile mari sunt îngrijorate de implicațiile pe termen lung. Principalele motive de opoziție sunt lipsa de claritate privind împărțirea profiturilor și puterea pe care investitorii externi ar urma să o aibă în cadrul FIFA Forward Enterprise. Bătălia se dă pentru controlul activului comercial cel mai valoros din sport și pentru a stabili până unde poate merge capitalul privat în fotbal.
Separat, președintele FIFA, Gianni Infantino, a fost vizat de o plângere la Comitetul Olimpic Internațional privind o presupusă lipsă de neutralitate politică. El a fost acuzat că ar fi intervenit, cu ajutorul lui Donald Trump, pentru anularea unei suspendări a jucătorului american Folarin Balogun. Comitetul a decis să nu investigheze plângerea. Săptămâna aceasta, UEFA și federațiile europene se reunesc într-o ședință de criză pentru a stabili o strategie comună de blocare a proiectului FIFA.
