Europa alocă 800 de miliarde de euro pentru reînarmare, însă deficitul de personal militar amenință să submineze planurile de apărare ale continentului. Lipsa soldaților pune în pericol capacitatea Uniunii Europene și a NATO de a răspunde unei posibile agresiuni din partea Rusiei, pe care serviciile de informații o estimează ca fiind posibilă până în 2030.
Spre deosebire de investițiile în armament, problema efectivelor persistă în majoritatea statelor europene. Un sondaj realizat în 11 țări din UE arată că majoritatea asociațiilor militare consideră recrutarea „problematică”, iar retenția personalului este văzută drept „problematică” sau „critică”. Emmanuel Jacob, președintele Organizației Europene a Asociațiilor Militare și Sindicatelor (EUROMIL), a sintetizat situația: „La sfârșitul zilei trebuie să avem suficienți oameni pentru a gestiona aceste investiții.”
Estimările serviciilor de informații europene indică anul 2030 ca moment în care Rusia ar putea fi pregătită să „testeze NATO”. Într-un astfel de scenariu, dacă 100.000 de soldați ruși s-ar concentra la granița UE, ar fi necesară mobilizarea rapidă a unui număr similar de militari. Andrius Kubilius, comisar european pentru Apărare, a descris presiunea: „Pentru a face față unei acumulări de 100.000 de soldați, ar trebui să mutăm un număr similar de soldați și echipamente, și rapid.”
Datele din statele membre UE arată că militarii părăsesc armata, de regulă, după circa 10 ani de serviciu, invocând motive precum salariile mici, echilibrul precar între viața profesională și cea personală și condițiile de muncă. La recrutare, armatele se lovesc de competiția din sectorul privat și de cerințele privind condiția fizică. News24
O notă a Comitetului pentru Apărare și Securitate al Adunării Parlamentare a NATO avertizează că această problemă afectează direct credibilitatea Alianței. „Incapacitatea de a extinde forțele armate ale Aliaților pentru a îndeplini noile cerințe de forță ale NATO reprezintă un risc direct pentru pregătirea, credibilitatea și sustenabilitatea pe termen lung a forțelor NATO”, arată documentul. Un raport complet pe această temă este așteptat la sfârșitul lunii noiembrie.
Problema a depășit sfera bugetară și a ajuns la nivel politic, fiind legată de disponibilitatea societăților de a susține serviciul militar. Expertul în apărare Chris Kremidas-Courtney a explicat că viitorul securității europene depinde de atitudinea publică. „Dacă serviciul în forțele armate este privit cu dispreț într-o societate, puțini vor dori să rămână și chiar mai puțini vor dori să se alăture de la bun început”, a afirmat acesta.
