Fostul președinte american Donald Trump a anunțat că Statele Unite vor reduce substanțial exercițiile militare comune cu Coreea de Sud. Anunțul a fost făcut pe platforma Truth Social, cu o zi înainte de startul exercițiului „Ulchi Freedom Shield”, programat să dureze 11 zile și la care participă aproximativ 18.000 de soldați sud-coreeni.
Trump a precizat că este „prea târziu pentru a anula” manevrele curente, dar a invocat costurile ridicate drept principal argument pentru viitoare reduceri. „Aceste exerciții nu sunt doar costisitoare, o mare parte din aceste costuri fiind plătite de Statele Unite ale Americii (ca de obicei!), ci transmit un semnal total nepotrivit și ostil”, a scris fostul președinte. Decizia pune presiune pe Seul în pofida faptului că s-a angajat să investească 350 de miliarde de dolari în SUA pentru consolidarea relației bilaterale.
Fostul lider de la Casa Albă a legat dosarul militar de alte obiective de politică externă. El a afirmat că l-a întrebat pe președintele sud-coreean dacă țara sa vrea să se alăture Statelor Unite în „Denuclearizarea Republicii Islamice Iran” și a primit un răspuns negativ. Conform Financiarul, tensiunea dintre SUA și Teheran s-a accentuat recent, în contextul unei amenințări de asasinat care ar fi dus la evacuarea secretă a lui Trump de la un summit NATO din Turcia.
Inițial, autoritățile de la Seul au declarat că exercițiile vor continua „conform programului”, dar ulterior au transmis că analizează comentariile lui Trump și vor continua consultările diplomatice. Anunțul intervine într-o perioadă de tensiune regională, Coreea de Nord efectuând recent teste cu rachete balistice și calificând exercițiile comune drept „o repetiție pentru un război de agresiune”. Statele Unite au aproximativ 28.500 de militari staționați permanent în Coreea de Sud.
Nu este prima dată când Trump ia o astfel de decizie. În 2018, a suspendat complet exercițiile în timpul negocierilor de denuclearizare cu liderul nord-coreean Kim Jong Un, discuții care au eșuat în 2019. În postarea sa recentă, Trump a menționat din nou relația sa de prietenie cu Kim Jong Un. Leif-Eric Easley, profesor la Universitatea Ewha din Seul, a avertizat asupra consecințelor strategice. „Exercițiile de apărare combinate SUA-Coreea de Sud sunt esențiale pentru ca forțele militare să fie pregătite și capabile să își facă treaba. Reducerea lor poate deteriora coordonarea alianței, poate încetini procesul prin care Coreea de Sud își asumă o responsabilitate mai mare pentru propria apărare și poate slăbi descurajarea împotriva unor posibile conflicte în Asia”, a explicat acesta.
