David Popovici a înregistrat timpul de 47.13 secunde în seriile probei de 100 m liber și s-a calificat în semifinale. Înotătorul român, în vârstă de 21 de ani, a fost lider detașat, iar performanța sa este cu 39 de sutimi mai bună decât cea cu care a obținut medalia de bronz la Jocurile Olimpice de la Paris.
Doar patru sportivi au mai reușit să coboare sub pragul de 48 de secunde în serii: Jere Hribar (47.80), Luca Hoek (47.90), Kristof Milak (47.92) și Egor Kornev (47.97). Astfel, David Popovici va concura de pe culoarul principal în penultimul act al competiției.
Rivalul său maghiar, Nandor Nemeth, a declarat înaintea semifinalelor că Popovici pornește ca favorit la medalia de aur. Potrivit lui Nemeth, sportivul român are un avantaj fizic și mental și are forța necesară să câștige atât proba de 100 m, cât și pe cea de 200 m liber, relatează Dolce Sport. David Popovici deține recordul competiției la 100 m liber, 46.86 secunde, stabilit în 2022 la Roma, și recordul european de 46.51 secunde, înregistrat la Mondialele din Singapore de anul trecut.
Popovici participă la actuala ediție a europenelor din postura de dublu campion en-titre la 100 m și 200 m liber, titluri câștigate în 2022 și 2024. Ceilalți înotători români care au concurat în seriile de la 100 m liber, Patrick Dinu și Eric Andrieș, nu au reușit să se califice în semifinale. Ei au încheiat pe locurile 27, respectiv 58.
David Popovici va înota în a doua semifinală, programată la ora 20:36. El va lua startul de pe culoarul 4, avându-i alături pe Egor Kornev (culoarul 3) și Luca Hoek (culoarul 5).
