Un cutremur cu magnitudinea preliminară de 7,1 a zguduit prefectura Kumamoto din sud-vestul Japoniei marți, 28 iulie 2026, la ora locală 16:27. Seismul, produs la o adâncime de doar 10 kilometri, a atins intensitatea maximă de 7 pe scara japoneză Shindo, provocând pagube majore la suprafață. Cel mai grav efect a fost înregistrat în orașul Kashima, unde etajul al doilea al centrului comercial Aeon s-a prăbușit parțial.
Conform primelor informații, un număr considerabil de persoane au murit în interiorul mallului, iar multe altele sunt încă prinse sub dărâmături. Bilanțul provizoriu indică de asemenea cel puțin 50 de persoane transportate la spital cu diverse răni. Pe lângă complexul comercial, 12 locuințe s-au prăbușit, iar în patru dintre acestea se aflau oameni blocați în interior.
Operațiunile de salvare se concentrează în Kashima, unde pompierii și echipele specializate duc o cursă contra cronometru pentru a găsi supraviețuitori. Intervenția a fost declanșată și de apeluri la poliție care semnalau un zgomot asemănător unei explozii în zona centrului comercial, a cărui cauză nu a fost încă stabilită. Departamentul de Pompieri local a confirmat amploarea dezastrului: „În orașul Kashima, etajul al doilea al unui complex comercial s-a prăbușit, lăsând mulți oameni prinși înăuntru.”
Scara Shindo, specifică Japoniei, măsoară intensitatea mișcării la sol, iar nivelul 7 este cel mai înalt, indicând un impact devastator. Prefectura Kumamoto a mai fost lovită de un seism major în 2016, care a cauzat peste 270 de decese și a distrus zeci de mii de case. Japonia se află pe Cercul de Foc al Pacificului și înregistrează aproximativ 20% din cutremurele de magnitudine 6,0 sau mai mare la nivel mondial.
Imediat după seism a fost emisă o alertă de tsunami pentru un val de un metru, însă aceasta a fost ulterior ridicată de Agenția Meteorologică din Japonia și de Centrul de Avertizare pentru Tsunami din Pacific al SUA. Centralele nucleare Sendai și Genkai, aflate în regiune, nu au raportat nereguli în funcționare. Totuși, circulația feroviară a fost suspendată, inclusiv serviciile trenurilor de mare viteză Shinkansen, afectând transportul în sud-vestul țării, așa cum arată Jurnalul Național. În paralel cu operațiunile de căutare, pompierii intervin și pentru stingerea mai multor incendii izbucnite în urma seismului.
