Sportivul Cătălin Preda, în vârstă de 35 de ani, a câștigat medalia de aur la Campionatele Europene de la Paris, în proba de sărituri de la mare înălțime de la 20 de metri. El a revenit în țară cu titlul continental, după ce în 2022 fusese vicecampion european.
La sosirea pe aeroportul din București, unde a fost întâmpinat cu flori, Preda a declarat că întrecerea din Franța a fost „foarte puternică”, subliniind că proba de 20 de metri este una nouă. „În medalie se reflectă multă muncă, bucuria și sacrificiile. Sună a clișee, dar asta e realitatea. A fost o bucurie enormă să câștig această medalie, pe care o aștept din 2022”, a spus sportivul.
Succesul de la Paris readuce în atenție high diving-ul, un sport de nișă în România, și oferă un nou argument pentru includerea sa în programul olimpic. Deși nu este încă disciplină olimpică, săriturile de la mare înălțime se află în atenția Comitetului Internațional Olimpic. „Cu toții avem un vis olimpic. Încă din 2013, procesul a fost început. A existat progres, chiar dacă greoi și lent”, a explicat Cătălin Preda, conform Dolce Sport. Campionul consideră că proba are un potențial mare: „E un sport complex și extraordinar de spectaculos”.
Cătălin Preda a precizat că programul său tehnic a fost cel mai dificil din întreaga competiție. Alături de Constantin Popovici, el își propune să devină un reper pentru noile generații de sportivi. „Simt că noi, eu și Constantin Popovici, putem încuraja generațiile viitoare”, a afirmat campionul european. Titlul câștigat la Paris îi schimbă statutul și contribuie la creșterea vizibilității acestui sport în România.
